Brillant. Er ist brillant. Mit fast fünfzig Jahren Gitarrenbeherrschung hinter sich genießt Johnny Marr ein seltenes Privileg: Mit 62 Jahren hat er immer noch dieses einnehmende Lächeln und diese fröhliche Stimme, die er sowohl seinen bescheidenen Hits als auch den zeitlosen Hymnen der Smiths verleiht – Songs, die nichts von ihrer Kraft verloren haben.

Am Mittwoch im X-Tra Zürich erhebt er eine ganze neue Generation von Asmithionados und behandelt sie mit derselben sorgfältigen Achtung, wie Steve Albini es an seiner Konsole tun würde. Der Mann hat nie seinen Mantel abgelegt: Seine Soloflüge werden immer noch von derselben Leidenschaft getragen, die er für die Smiths empfand. Und wenn er Panic, This Charming Man, Please, Please, Please, Let Me Get What I Want oder Stop Me If You Think That You’ve Heard This One Before spielt, versteht man sofort, warum.

Auf Tour umgibt sich Johnny mit langjährigen Weggefährten, und das Ergebnis ist spektakulär: unglaubliche Riffs, technisch anspruchsvolle Intros für den Hauptgitarristen und ständige Überraschungen. Walk Into the Sea, eine seiner schönsten Kompositionen, illustriert sein Auge fürs Detail perfekt: feine Reliefs, raffinierte musikalische Motive und ein Rhythmus aus Call the Comet (2019), der über einem kraftvollen, fast sepulkralen Eingangsklavier aufsteigt. Marrs Musik ist großartig, wenn sie abhebt, und die wiederholten hohen Töne am Ende des Griffbretts seiner Fender Jaguar dringen buchstäblich durch Haut und Wahrnehmung.

Er erfreut sich auch an elektronischen Klängen, die mehrere Jahrzehnte alt sind und auf gewisse Weise immer noch moderner klingen als die recycelten Stücke von ABBA, den Bee Gees oder Cerrone. Und die Fans? Wie Patrick Juvet vielleicht im Palace oder Studio 54 gesagt hätte: Sie sind in Zürich, selbstverständlich, von 20 Uhr an bis zum überzeugenden Auftritt der Iren von The Clockworks, bis zum Ende der Nacht, in der Johnny weder Mühen noch Energie scheute, wie ein Zebulon, der aus seinem Gitarrenkoffer befreit wurde.

Der Mann spielt, um sein Publikum zu überraschen: Er dehnt Bridges, verlängert geliebte Refrains und entführt uns in schwebende Momente. In den 80er-Jahren hatte Marrs rechte Hand Stimme, Selbstbewusstsein und einen flamboyanten Hüftschwung; Johnny vereint all das, aber er tut immer genau das, was er will – weil er die Macht der Gitarre besitzt.

Easy Money erinnert an den Johnny der Modest Mouse: lebendig, präzise, voller Energie und getragen von der Melodie. Der Johnny von Passenger mit Iggy Pop zeigt eine glaubwürdige, geschmeidige Post-Punk-Stimme, die Gänsehaut erzeugt. Seine Band, ein Trio außergewöhnlich talentierter Musiker, besteht nicht aus Studiokrokodilen, sondern aus Menschen, die Johnnys Pop mit Authentizität verkörpern.

Wir lieben es. Wir lieben es noch mehr. Wir lieben diese Zürcher Fans, die leidenschaftlich mitsingen und sich geehrt fühlen, von diesem außergewöhnlichen Mancunian besucht zu werden. Ein Höhepunkt: Johnny singt Please, Please, Please mit seiner akustischen Martin-Gitarre (Marrtin?), eine absolute Schönheit, bei der jede Note seine Meisterschaft und die Feinheit seines Anschlags offenbart. Vibrato und Verzerrerpedale stören niemals den Mix: Hier herrscht Schlichtheit.

Die Fans der Smiths und von Electronic wurden verwöhnt, und die Zürcher können auf sein Engagement zählen: Johnny Marr wird zurückkehren, das ist sicher. Johnny genießt den Moment, das Publikum ebenso. Und in dieser einfachen, aber tiefen Gemeinschaft wird klar, dass Magie manchmal auf einen einzigen Mann, eine Gitarre und die Kraft der Songs reduziert ist, die er teilt.

David Glaser

Ein besonderer Dank geht an Martina Stadelmann